少しずつ秋の気配が近づいてくると、恋しくなるのが温かいスープですよね。 ほっと一息つきたいときや、お腹をやさしく満たしたいときに、お湯を注いでかき混ぜるだけでおいしいスープが完成する即席スープは、忙しい私たちにとって本当にありがたい、お守りのような存在です。
即席スープといえば、濃厚で食べ応えのあるラインアップでおなじみの「じっくりコトコト」シリーズ。実は、この「じっくりコトコト」ブランドは1996年に誕生し、今年でなんと30周年を迎えるのだそう！ 先日、その記念すべき30周年の節目に行われた「秋の新商品発表会」に行ってきました！
1996年の発売以来、手間暇かけた手作りの美味しさを追求し続けてきた「じっくりコトコト」シリーズ。ただ簡単に作れる便利さだけでなく、「日々の食事は良質なものを楽しみたい」「おうちでも外食気分を味わいたい」という消費者のニーズに寄り添い、スープの味を極めてきました。
発表会で紹介されたデータによると、近年の物価高の影響もあり、「内食（調理・自炊）」の機会が増えたと感じている人は半数以上。さらに、「物価が高騰する中でも、家での食事をできる限り楽しみたい・充実させたい」と考えている人はなんと約7割（67.9%）にも達しているそうです。 この「おうちごはんを豊かに、良質なものにしたい」という現代のニーズに、「じっくりコトコト」の“手間暇かけた濃厚なおいしさ”というコンセプトはまさにぴったり合致していますよね。
「さくっと飲む即席スープ」という従来のイメージから、「食事や生活のクオリティを上げる存在」へと、ブランド全体がさらに頼もしく進化を遂げています。
そんな長く愛されてきたシリーズに、この秋、とっても魅力的な新しい商品が登場します。 まずは、ブランドのフラッグシップである「箱シリーズ」から、今人気急上昇中の素材にこだわった2つの新フレーバーが登場！
•じっくりコトコト 濃彩（のうさい）ブロッコリーと3種のチーズ（8月24日発売）
•じっくりコトコト 蜜甘（みつあま）さつまいもポタージュ（8月24日発売）
今回の発表会で試食させていただいたのが「濃彩ブロッコリーと3種のチーズ」。ブロッコリーは、国の「指定野菜」に加わったことで今とても注目されている健康野菜なんです。 このスープには、国産ブロッコリーのつぼみだけでなく、茎や葉まで丸ごと使った「まるごとブロッコリーパウダー」が使用されています。さらにアメリカで愛される「ブロッコリーチェダースープ」をヒントに、3種のチーズのコクを合わせ、本格的な風味を引き立てるセロリシードやナツメグなどのスパイスも配合されているそう。
一口飲むと、口いっぱいに広がる濃厚なチーズのコクと旨味に、ブロッコリーがさわやかな風味をプラスしています。「私、ちゃんとブロッコリーを食べている！」という贅沢な満足感がしっかりあって、即席とは思えない奥行きのある味わいでした。ブロッコリー本来の美味しさを余すことなく楽しめます。
また「蜜甘さつまいもポタージュ」は、さつまいも本来のおいしさを活かすため「さつまいも100％パウダー」を使用。ポタージュならではの蜜のような甘さとクリーミーさに加え、さつまいも特有のざらつきのある繊維感まで再現されているこだわりの1杯です。
続いて試食させていただいたのが、おうちで手軽にビストロのような贅沢感が味わえる「BISTRO仕立て」シリーズの新商品。
•じっくりコトコト BISTRO仕立て チキンクリームスープ（9月7日発売）
カップのフタを開けると、中にはこんがりとしたサクサクのパイが！ 鶏肉の旨味をベースに、7種のハーブ（オレガノやバジルなど）がふわっと香るチキンクリームスープは、レストランでいただくような本格的な仕上がりです。 じっくりコトコトの美味しさを支える「特製チキンブイヨン」（鶏ガラや玉ねぎ、セロリなどを圧力をかけずにコトコト煮込んだ特製ブイヨン）が使われているため、とにかくコクがあります。
何層にも折り重ねられたパイは、バターの豊かな香りと香ばしさがあり、スープに浸してもサクサクとした心地よい食感がキープされています。スープ自体の食べ応えがバツグンなので、パンと一緒に合わせればこれだけでリッチな1食分に。チキン系のクリーミーなスープが好きな人なら、間違いなくハマる仕上がりです。
さらに発表会では、自分好みの量や濃さにカスタマイズして楽しめる大容量袋タイプ「至福シリーズ」を使った、驚きのアレンジレシピも試食させてもらいました。 「じっくりコトコト 至福のコーンポタージュ」で作るパスタです！
作り方はとってもシンプル。茹でたパスタに、お湯で少し濃いめに溶いた「至福のコーンポタージュ」のスープの素を合わせ、炒めた玉ねぎとベーコンを加えるだけ。 コーンのぎゅっと詰まった甘みとクリーミーなスープがパスタにしっかりと絡み、まるでお店で食べるような濃厚なコーンクリームパスタが、あっという間に完成してしまいました！ これ、食事としてはもちろんですが、コーンの甘みとベーコンの塩気の甘じょっぱいハーモニーが絶妙で、大人向けの手軽な「おつまみ」としてもすごくおすすめですよ。
30周年を迎え、ますます私たちの生活に寄り添い、進化を遂げている「じっくりコトコト」シリーズ。ブロッコリーやさつまいもといった旬の素材を活かした箱シリーズから、リッチなおうち外食気分に浸れるパイ入りのカップスープ、そして料理にも大活躍するカスタマイズスープまで、その日の気分やシーンに合わせて選べるバリエーションが魅力的です。
本格的なスープの季節はもう少し先かもしれませんが、忙しい毎日にちょっとしたご褒美と安心をくれるアイテムとして、今からぜひチェックしておきたいですね。おうちのストック棚にお気に入りのフレーバーを常備してみてはいかがでしょうか？
文＝レタスクラブ編集部Y
